Groove Therapist - Monologue (Review)

«MONOLOGUE: Οι Groove Therapist κάνουν τον θάνατο… μουσική ιστορία!»

Το Monologue των Αθηναίων Groove Therapist ανήκει ξεκάθαρα σε μία ιδιαίτερη κατηγορία.

Κυκλοφόρησε στις 15 Φεβρουαρίου 2024, σχεδόν εννέα χρόνια μετά το Mr. Funker The Myth, και αποτελεί το δεύτερο studio album της μπάντας. Και όπως ακριβώς και το ντεμπούτο τους, είναι ένα concept album — μόνο που αυτή τη φορά η ιστορία δεν μιλά για έναν μυστηριώδη ήρωα και μια κοινωνική αλληγορία.

Μιλά για κάτι πολύ πιο προσωπικό. Για έναν άνθρωπο που μαθαίνει ότι πεθαίνει. Και κυρίως για όλα όσα συμβαίνουν μέσα στο μυαλό του από τη στιγμή που ακούει αυτή την είδηση μέχρι την τελική αποδοχή.

Ένας μονόλογος μέσα στο μυαλό του Κάσσανδρου

Ο πρωταγωνιστής της ιστορίας είναι ο Κάσσανδρος.

Μια επίσκεψη στον γιατρό αρκεί για να αλλάξει ολόκληρη η ζωή του. Από εκεί και πέρα ξεκινά ένα ταξίδι μέσα από την άρνηση, τον θυμό, την απόγνωση, τα όνειρα, την εσωτερική σύγκρουση και τελικά την αποδοχή του αναπόφευκτου.

Οι Groove Therapist δεν προσπαθούν να σου παρουσιάσουν τον θάνατο ως κάτι επικό ή ηρωικό. Τον παρουσιάζουν ως κάτι ανθρώπινο. Και αυτή είναι ίσως η μεγαλύτερη δύναμη του Monologue. Η μουσική δεν λειτουργεί απλώς ως soundtrack της ιστορίας. Είναι η ίδια η ψυχολογία του πρωταγωνιστή.

Progressive Rock με groove, metal και θεατρικότητα

Μην περιμένεις ένα ακόμη prog album που θα σε βομβαρδίσει με τεχνικές επιδείξεις μόνο και μόνο για να αποδείξει πόσο καλά παίζουν οι μουσικοί. Οι Groove Therapist έχουν κάτι διαφορετικό.

Η μπάντα παντρεύει progressive rock και metal με funk, jazz/groove στοιχεία και κλασικές επιρροές, δημιουργώντας έναν ήχο που μπορεί μέσα στο ίδιο κομμάτι να περάσει από heavy riffing σε ατμοσφαιρικά keyboards και από εκεί σε θεατρικές ερμηνείες.

Και το σημαντικότερο; Οι αλλαγές δεν μοιάζουν αναγκαστικές. Έχουν αφηγηματικό λόγο ύπαρξης. Όταν ο Κάσσανδρος θυμώνει, η μουσική αγριεύει. Όταν καταρρέει, γίνεται πιο σκοτεινή. Όταν θυμάται, γίνεται πιο μελωδική. Και όταν φτάνει στο τέλος, όλα μοιάζουν να αδειάζουν. Αυτό ακριβώς πρέπει να κάνει ένα καλό concept album.

Τα κομμάτια που ξεχωρίζουν

Denial

Με το “Denial” οι Groove Therapist ανοίγουν πραγματικά τις μηχανές.

Πάνω από οκτώ λεπτά progressive metal έντασης, με αλλαγές ρυθμών, δυναμικά riffs και έντονη ερμηνεία, αποτυπώνουν την άρνηση του πρωταγωνιστή. Δεν θέλει να το πιστέψει. Δεν μπορεί να το δεχτεί. Και η μουσική ακολουθεί ακριβώς αυτή την ψυχολογική κατάσταση.

Εδώ ο κιθαριστικός ήχος του Γιώργου Καλοδούκα έχει πρωταγωνιστικό ρόλο, ενώ τα πλήκτρα του George Konis προσθέτουν το απαραίτητο prog βάθος.

Morbid Alliance

Εδώ τα πλήκτρα ξεχωρίζουν ιδιαίτερα, δημιουργώντας μια απρόσμενη αλλά εξαιρετικά αποτελεσματική αντίθεση με το πιο επιθετικό υπόβαθρο. Η μπάντα αφήνει χώρο στη μουσική να αφηγηθεί όσα ο πρωταγωνιστής αδυνατεί να πει. Και αυτό είναι ένα από τα στοιχεία που κάνουν το Monologue να λειτουργεί περισσότερο σαν rock theatre παρά σαν ένα απλό progressive album.

Broken Dreams

Στο “Broken Dreams” η συναισθηματική πλευρά του album βγαίνει στην επιφάνεια.

Οι μελωδίες αποκτούν μεγαλύτερο βάρος και τα φωνητικά του Kleanthis Konstantinidis λειτουργούν περισσότερο σαν η φωνή ενός ανθρώπου που προσπαθεί να κρατηθεί από κάτι που ήδη χάνει. Τα additional/background vocals των Eva Lafka και Xhody Lulati προσθέτουν ακόμη μία διάσταση στην ατμόσφαιρα. Είναι από εκείνες τις στιγμές όπου το Monologue σταματά να είναι απλώς progressive μουσική και γίνεται συναισθηματική αφήγηση.

The Touch Of Hades

Το instrumental “The Touch Of Hades” είναι μια από τις πιο ατμοσφαιρικές στιγμές του album.

Είναι σαν η μουσική να ανοίγει την πόρτα προς κάτι που δεν μπορεί να επιστρέψει πίσω. Και ακριβώς επειδή δεν υπάρχουν φωνητικά, ο ακροατής αφήνεται να συμπληρώσει μόνος του την εικόνα. Ο Hades δεν είναι πλέον μυθολογικός χαρακτήρας. Είναι το αναπόφευκτο.

Dive Into Nothing

Και φτάνουμε στο “Dive Into Nothing”.

Εδώ οι Groove Therapist χτυπούν κατευθείαν στο συναίσθημα. Ο Κάσσανδρος δεν παλεύει πλέον με την πραγματικότητα. Έχει φτάσει στο σημείο όπου πρέπει να την αντιμετωπίσει. Η μουσική γίνεται βαριά, σκοτεινή και ταυτόχρονα λυτρωτική. Δεν υπάρχει πλέον θυμός. Δεν υπάρχει άρνηση. Υπάρχει μόνο η στιγμή πριν από το άγνωστο.

Και είναι ίσως το πιο δυνατό συναισθηματικά σημείο ολόκληρου του δίσκου.

Η μπάντα

Το line-up των Groove Therapist στο Monologue αποτελείται από τους Kleanthis Konstantinidis στα φωνητικά, Yiorgos Kalodoukas στις κιθάρες, George Konis στα keyboards, Katerina Koti στο μπάσο και Thanos Kalodoukas στα drums.

Και αν κάτι γίνεται ξεκάθαρο ακούγοντας το album, είναι ότι εδώ κανένα όργανο δεν υπάρχει απλώς για να γεμίσει χώρο. Οι κιθάρες δίνουν το βάρος και το συναίσθημα. Τα keyboards δημιουργούν την κινηματογραφική διάσταση. Το rhythm section κρατάει συνεχώς την ιστορία σε κίνηση. Και τα φωνητικά λειτουργούν σαν ο ίδιος ο Κάσσανδρος.

Από το «Mr. Funker» στο «Monologue»

Εννέα χρόνια μετά το Mr. Funker The Myth, οι Groove Therapist δεν επαναλαμβάνονται.

Κρατούν όμως αυτό που έκανε το ντεμπούτο τους ξεχωριστό: την ανάγκη να πουν μια ιστορία.

Μόνο που αυτή τη φορά η ιστορία είναι πιο σκοτεινή, πιο ώριμη και πολύ πιο προσωπική. Το Monologue δεν χρειάζεται έναν supervillain ή μια φανταστική περιπέτεια. Έχει κάτι πολύ πιο τρομακτικό. Έχει την πραγματικότητα.

Και μέσα από progressive rock, metal, funk, θεατρικότητα και εξαιρετική μουσική αφήγηση, οι Groove Therapist δημιουργούν ένα album που θέλει να το ακούσεις ολόκληρο, από το πρώτο δευτερόλεπτο μέχρι το τελευταίο.

Συμπέρασμα

Το Monologue είναι ένα album που δεν πρέπει να αντιμετωπιστεί ως απλώς «ένα progressive rock/metal album».

Είναι μια ιστορία. Μια ψυχολογική διαδρομή. Ένας μονόλογος ενός ανθρώπου που μαθαίνει ότι ο χρόνος του τελειώνει και αναγκάζεται να αντιμετωπίσει όλα όσα απέφευγε μέχρι εκείνη τη στιγμή.

Οι Groove Therapist καταφέρνουν να μετατρέψουν την άρνηση σε riffs, τον θυμό σε ένταση, την απελπισία σε μελωδία και την αποδοχή σε σιωπή. Και αυτό είναι που κάνει το Monologue να ξεχωρίζει.

Δεν ακούς απλώς την ιστορία του Κάσσανδρου. Για 43 λεπτά, την ζεις μαζί του.

Το tracklist του "Monologue":

1. The Announcement

2. Denial

3. Inner Turbulance

4. Morbid Alliance

5. A Second Chance

6. Broken Dreams

7. Time To Bow

8. The Touch Of Hades

9. Dive Into Nothing

10. Epekeina

STEVIL