Jotungrav - Elegi (Review)

«Elegi: Οι Jotungrav ταξιδεύουν από τη σκανδιναβική μυθολογία σε ένα progressive folk metal έπος!»

Υπάρχει κάτι αρχέγονο στον τρόπο με τον οποίο ξεκινά η μουσική των JOTUNGRAV. Δεν είναι απλώς το folk στοιχείο, ούτε οι αναφορές στη σκανδιναβική μυθολογία. Είναι αυτή η αίσθηση ότι πίσω από κάθε riff υπάρχει μια ιστορία που έχει ήδη ξεκινήσει και ο ακροατής απλώς ανοίγει την πόρτα για να την παρακολουθήσει.

Με το Elegi, το ντεμπούτο album τους που κυκλοφορεί μέσω της Inverse Records, οι Φινλανδοί JOTUNGRAV παρουσιάζουν ένα ιδιαίτερα φιλόδοξο έργο: μόλις τέσσερις συνθέσεις, αλλά σχεδόν 41 λεπτά μουσικής, μέσα στα οποία το progressive metal συναντά το folk και black metal, τις μελωδίες της φινλανδικής παράδοσης και μια έντονα επική, σχεδόν κινηματογραφική ατμόσφαιρα.

Το Elegi δεν είναι ένας δίσκος που θέλει να σε κερδίσει με την πρώτη εύκολη μελωδία.

Θέλει να σε πάρει μαζί του.

Οι μεγάλες διάρκειες των συνθέσεων δίνουν στους Jotungrav τον απαραίτητο χώρο για να χτίσουν εικόνες, να αλλάξουν ρυθμούς, να αφήσουν τις folk μελωδίες να αναπτυχθούν και στη συνέχεια να επιστρέψουν στη heavy πλευρά τους. Είναι ένας δίσκος που μοιάζει περισσότερο με τέσσερα μεγάλα κεφάλαια ενός αρχαίου έπους παρά με μια συμβατική συλλογή τραγουδιών.

Και κάπου ανάμεσα στους ήχους του πολέμου, της απώλειας, της αναγέννησης και της ανθρώπινης αντοχής, οι Jotungrav επιχειρούν κάτι που πάντα είχε ιδιαίτερη αξία στο metal:

να χρησιμοποιήσουν έναν κόσμο του παρελθόντος για να μιλήσουν για τον άνθρωπο του σήμερα.

Τέσσερα τραγούδια, ένας ολόκληρος κόσμος

Το Elegi είναι ένα album που απαιτεί χρόνο.

Οι Jotungrav έχουν επιλέξει συνειδητά τις μεγάλες διάρκειες και τις εκτεταμένες συνθέσεις. Δεν βιάζονται να φτάσουν στο επόμενο riff ή στο επόμενο refrain. Αφήνουν τη μουσική να εξελιχθεί.

Το Vansinnesvisdom ανοίγει την πόρτα σε αυτόν τον κόσμο, ενώ το Återfödd λειτουργεί σαν ένα πιο άμεσο και φωτεινό σημείο αναφοράς. Το Segern απλώνεται για πάνω από έντεκα λεπτά και το ομώνυμο Elegi, με διάρκεια 13:50, αποτελεί ουσιαστικά το μεγάλο φινάλε της διαδρομής.

Αυτό το songwriting θυμίζει περισσότερο μουσική αφήγηση παρά παραδοσιακό album. Οι συνθέσεις έχουν χώρο να αναπνεύσουν, να αλλάξουν κατεύθυνση και να δημιουργήσουν διαφορετικά συναισθήματα.

Από το Viking Metal στο Progressive Folk

Οι Jotungrav αντλούν εμφανώς έμπνευση από τη folk και viking/pagan metal παράδοση των 2000s και 2010s. Υπάρχει αυτή η αίσθηση του αρχαίου, του ηρωικού και του μυθολογικού. Όμως η μπάντα δεν μένει στη νοσταλγία.

Αντίθετα, μετακινείται προς ένα πιο progressive και melodic folk metal ύφος, ενώ οι black metal επιρροές που χαρακτήριζαν περισσότερο τα προηγούμενα βήματα του project έχουν πλέον μικρότερο ρόλο. Και αυτή η εξέλιξη είναι σημαντική.

Γιατί το Elegi δεν ακούγεται σαν προσπάθεια αναπαραγωγής του παλιού ήχου του Ensiferum ή κάποιας άλλης μπάντας της συγκεκριμένης σκηνής. Οι επιρροές υπάρχουν, αλλά χρησιμοποιούνται ως βάση για κάτι πιο προσωπικό.

Η δύναμη του folk στοιχείου

Εδώ βρίσκεται ένα από τα μεγαλύτερα όπλα των Jotungrav. 

Το folk στοιχείο δεν χρησιμοποιείται απλώς σαν ένα μικρό διάλειμμα ανάμεσα στα metal riffs. Είναι ενσωματωμένο στον πυρήνα των συνθέσεων. Μπάντζο, μελωδικά folk περάσματα, μελωδική, harmonica και orchestrations συνυπάρχουν με κιθάρες, μπάσο και drums, δημιουργώντας έναν ήχο που μπορεί να είναι ταυτόχρονα βαρύς και γήινος.

Αυτό δίνει στο Elegi μια ιδιαίτερη αίσθηση. Δεν ακούς απλώς metal με folk όργανα. Ακούς μια μπάντα που προσπαθεί να δημιουργήσει την αίσθηση ενός παλιού κόσμου μέσα από σύγχρονη metal σύνθεση.

Τα κομμάτια που ξεχωρίζουν

Återfödd

Το Återfödd, που σημαίνει «αναγεννημένος» στα σουηδικά, είναι ίσως το καλύτερο σημείο εισόδου στον κόσμο του album.

Η μπάντα το περιγράφει ως ένα κομμάτι που αγκαλιάζει περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο τις folk ρίζες της, με έντονη επιρροή από τη φινλανδική folk μουσική και τους χορευτικούς ρυθμούς τύπου waltz. Και πράγματι, εδώ υπάρχει μια διαφορετική ενέργεια.

Το κομμάτι είναι γρήγορο, μελωδικό και σε σημεία σχεδόν χορευτικό, ενώ οι progressive melodic death metal επιρροές αντικαθιστούν σε μεγάλο βαθμό το black metal στοιχείο. Η ίδια η μπάντα αναφέρει επιρροές που κινούνται από τους πρώιμους Ensiferum και Finsterforst μέχρι γενικότερα τη folk metal σκηνή των 2000s και 2010s.

Όμως πίσω από τη μουσική υπάρχει και ένα σημαντικό μήνυμα. Το Återfödd μιλά για την ανθρώπινη αντοχή. Για εκείνον που αρνείται να λυγίσει απέναντι στη σκληρότητα του κόσμου. Και αυτή η ιδέα ταιριάζει απόλυτα με τον τίτλο.

Segern

Με διάρκεια περίπου 11μιση λεπτών, το Segern είναι ένα από τα μεγάλα έπη του δίσκου.

Εδώ οι Jotungrav μπορούν να αφήσουν πραγματικά τη σύνθεση να αναπτυχθεί. Τα riffs εναλλάσσονται με πιο ατμοσφαιρικά περάσματα, οι μελωδίες αποκτούν μεγαλύτερο χώρο και η progressive πλευρά της μπάντας γίνεται περισσότερο εμφανής.

Ιδιαίτερη αναφορά αξίζει και στο guitar solo, το οποίο παίζει ο Teemu Leskinen, ο άνθρωπος που ανέλαβε επίσης το mixing και mastering του album.

Η μυθολογία ως καθρέφτης της ανθρώπινης φύσης

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία των Jotungrav είναι ότι η μυθολογία δεν αποτελεί απλώς διακοσμητικό στοιχείο.

Το project δημιουργήθηκε γύρω από μεγάλες συνθέσεις που εξετάζουν τη νορδική μυθολογία μέσα από το πρίσμα της σύγχρονης φιλοσοφίας. Οι στίχοι επικεντρώνονται στον άνθρωπο, στις επιλογές του, στη θνητότητα και στην προσπάθεια να βρει νόημα μέσα σε έναν κόσμο που συχνά μοιάζει αδιάφορος. Έτσι, οι αρχαίες εικόνες αποκτούν σύγχρονη διάσταση. Οι πόλεμοι, οι θεοί, οι ήρωες και ο θάνατος γίνονται τρόποι για να μιλήσει η μπάντα για ανθρώπινα συναισθήματα.

Και αυτό κάνει το album πολύ πιο ενδιαφέρον από ένα απλό «Viking metal» project.

Ηχητική ταυτότητα

Το Elegi έχει μια αξιοσημείωτη ισορροπία.

Από τη μία πλευρά υπάρχει η ωμή πλευρά του metal. Από την άλλη υπάρχει η ζεστασιά των folk οργάνων και των μελωδιών. Και ανάμεσά τους βρίσκεται το progressive στοιχείο που επιτρέπει στις συνθέσεις να εξελίσσονται. Το αποτέλεσμα δεν είναι πάντα εύκολο. Και αυτό είναι μέρος της γοητείας του.

Οι Jotungrav δεν προσπαθούν να δημιουργήσουν μουσική για background listening. Το Elegi απαιτεί την προσοχή σου. Αν του τη δώσεις, ανταμείβει την ακρόαση με λεπτομέρειες που δεν γίνονται απαραίτητα αντιληπτές από την πρώτη φορά.

Ένα ντεμπούτο με ξεκάθαρο όραμα

Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα των Jotungrav είναι ότι από την πρώτη τους ολοκληρωμένη δουλειά φαίνεται πως γνωρίζουν τι θέλουν να κάνουν.

Δεν προσπαθούν να εντυπωσιάσουν με τεχνική επίδειξη. Δεν κυνηγούν το πιο ακραίο black metal. Δεν περιορίζονται στο ασφαλές folk metal. Παίρνουν όλα αυτά τα στοιχεία και δημιουργούν ένα album που κινείται ανάμεσά τους. Και το κάνουν με τέτοιο τρόπο ώστε το Elegi να έχει δική του ταυτότητα.

Συμπέρασμα

Με το Elegi, οι Jotungrav κάνουν ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον ντεμπούτο.

Τέσσερις μεγάλες συνθέσεις, περίπου 41 λεπτά μουσικής και ένας κόσμος γεμάτος μυθολογία, φιλοσοφία, folk μελωδίες, progressive αναζητήσεις και metal δύναμη.

Δεν είναι ένα album που θα αγαπήσει απαραίτητα όποιος ψάχνει απλώς ένα γρήγορο και άμεσο folk metal anthem. Είναι όμως ένα album για εκείνον που θέλει να καθίσει, να ακούσει και να ταξιδέψει.

Οι Jotungrav κοιτούν πίσω στη σκανδιναβική μυθολογία, αλλά δεν μένουν εκεί.

Την χρησιμοποιούν για να μιλήσουν για το σήμερα.

Για την απώλεια.

Για την αντοχή.

Για την αναγέννηση.

Για τη νίκη και την ήττα.

Και τελικά για τον ίδιο τον άνθρωπο.

Το Elegi είναι ένα φιλόδοξο ντεμπούτο, ένα album που προτιμά την ατμόσφαιρα από την ευκολία και την αφήγηση από τη συμβατική songwriting φόρμα.

Οι Jotungrav μόλις άνοιξαν την πόρτα.

Και αν αυτό είναι το σημείο από όπου ξεκινούν, τότε αξίζει να δούμε μέχρι πού μπορούν να φτάσουν.

Το tracklist του "Elegi":

1. Vansinnesvisdom

2. Återfödd

3. Segern

4. Elegi

STEVIL