Groove Therapist - Mr. Funker "The Myth" (Review)

«Mr. Funker “The Myth”: Οι Groove Therapist μετατρέπουν το Progressive σε μια μουσική ιστορία!»

Υπάρχουν albums που απλώς αποτελούνται από τραγούδια. Υπάρχουν όμως και albums που θέλουν να σου διηγηθούν μια ιστορία.

Το Mr. Funker “The Myth”, το ντεμπούτο των Αθηναίων GROOVE THERAPIST, ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία.

Κυκλοφορώντας το 2015, το album παρουσιάζει μια ιδιαίτερα φιλόδοξη πρόταση για ελληνική μπάντα που βρίσκεται μόλις στο ξεκίνημά της: μια ολοκληρωμένη progressive rock/metal ιστορία, με θεατρική αφήγηση, διαφορετικούς χαρακτήρες, εναλλαγές μουσικών ειδών και μια σύνθεση που κινείται από το progressive rock και το metal μέχρι το funk, το κλασικό rock και πιο συμφωνικές στιγμές.

Οι Groove Therapist δεν προσπάθησαν να δημιουργήσουν απλώς ένα εντυπωσιακό debut.

Προσπάθησαν να δημιουργήσουν έναν ολόκληρο κόσμο.

Και αυτό είναι που κάνει το Mr. Funker “The Myth” να ξεχωρίζει.

Μια ιστορία μέσα σε 24 μουσικά κεφάλαια

Το album αποτελείται από 24 επιμέρους κομμάτια και αφηγηματικά περάσματα, τα οποία λειτουργούν σαν κεφάλαια μιας ενιαίας ιστορίας. Από το Once Upon A Time και το Overture, μέχρι το Final Act, το Closure και το Whispers, ο ακροατής δεν παρακολουθεί απλώς μια σειρά τραγουδιών αλλά μια ιστορία που εξελίσσεται μπροστά του.

Στο κέντρο της αφήγησης βρίσκεται μια μικρή πόλη, ένας διεφθαρμένος δήμαρχος, ένα ορφανοτροφείο και ένας μυστηριώδης χαρακτήρας που ακούει στο όνομα Mr. Funker.

Η ιστορία έχει σκοτεινές πλευρές, κοινωνικές αναφορές και μια έντονη θεατρικότητα, ενώ η αφήγηση δεν λειτουργεί ως απλή γέφυρα ανάμεσα στα τραγούδια.

Είναι μέρος της ίδιας της μουσικής.

Και αυτό είναι ένα από τα μεγαλύτερα στοιχήματα που κερδίζουν οι Groove Therapist.

Progressive χωρίς να φοβάται το groove

Ο τίτλος μπορεί να σε προϊδεάζει για κάτι πιο funky, όμως το Mr. Funker “The Myth” είναι πολύ περισσότερο από αυτό.

Οι Groove Therapist χτίζουν τον ήχο τους πάνω σε progressive rock και metal βάσεις, προσθέτοντας funk grooves, κλασικές αναφορές, hard rock δυναμικές και πιο θεατρικές ενορχηστρώσεις. Το αποτέλεσμα δεν είναι εύκολο να μπει σε μία μόνο κατηγορία. Και ευτυχώς.

Το Mr. Funker μπορεί να περάσει από ένα βαρύ progressive riff σε ένα funky groove και από εκεί σε ένα πιο συμφωνικό ή θεατρικό σημείο χωρίς να αισθάνεται ότι η μπάντα απλώς αλλάζει είδος για να εντυπωσιάσει.

Οι αλλαγές εξυπηρετούν την ιστορία. Όταν αλλάζει η διάθεση των χαρακτήρων, αλλάζει και η μουσική. Όταν αυξάνεται η ένταση, το ίδιο συμβαίνει και με τις ενορχηστρώσεις.

Αυτός ο τρόπος σύνδεσης μουσικής και αφήγησης είναι ένα από τα στοιχεία που έχουν ξεχωρίσει και σε προηγούμενες κριτικές του album.

Οι κιθάρες: από το heavy riff στο funk groove

Η κιθάρα του Yiorgos Kalodoukas είναι ένας από τους βασικούς πρωταγωνιστές.

Τα riffs δεν περιορίζονται σε μία συγκεκριμένη progressive metal φόρμα. Άλλοτε αποκτούν πιο heavy χαρακτήρα, άλλοτε γίνονται πιο funky και άλλοτε αφήνουν χώρο στις υπόλοιπες ενορχηστρώσεις να αναπνεύσουν.

Το Drop D. αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα. Με διάρκεια πάνω από πέντε λεπτά, είναι ένα από τα κομμάτια όπου η μπάντα αφήνει περισσότερο χώρο στο groove και στις progressive αναζητήσεις της. 

Και φυσικά, η κιθάρα δεν λειτουργεί μόνη της.

Το μπάσο της Katerina Koti, τα τύμπανα του Thanos Kalodoukas και τα keyboards του Kleanthis Konstantinidis δημιουργούν ένα πολύ γεμάτο μουσικό περιβάλλον, όπου κάθε όργανο έχει ρόλο στην αφήγηση.

Τα keyboards και η θεατρικότητα

Ένα από τα στοιχεία που κάνουν το album να ξεφεύγει από ένα συνηθισμένο progressive metal ντεμπούτο είναι η χρήση των keyboards.

Οι Groove Therapist δεν τα χρησιμοποιούν απλώς για να γεμίσουν τον ήχο. Τα χρησιμοποιούν σαν εργαλείο ατμόσφαιρας. Από πιο κλασικές και συμφωνικές στιγμές μέχρι progressive rock περάσματα, τα keyboards προσθέτουν αυτή την αίσθηση «rock opera» που χαρακτηρίζει ολόκληρο το album.

Και εδώ βρίσκεται μια από τις πιο ενδιαφέρουσες πλευρές του Mr. Funker “The Myth”:

Δεν προσπαθεί να κρύψει τη θεατρικότητά του.

Την κάνει μέρος της ταυτότητάς του.

Τα φωνητικά και οι χαρακτήρες

Ο Haris Lolos βρίσκεται στο κέντρο των ανδρικών φωνητικών, με μια ερμηνεία που μπορεί να κινηθεί από το rock μέχρι πιο soul και θεατρικές εκφράσεις. Παράλληλα, η παρουσία γυναικείων φωνητικών προσφέρει μια διαφορετική διάσταση στην αφήγηση, ιδιαίτερα μέσα από τον χαρακτήρα της Little Annie. Η συμμετοχή διαφορετικών τραγουδιστών δεν είναι απλώς ένα ακόμα στοιχείο παραγωγής. Βοηθά τον ακροατή να καταλάβει ποιος μιλάει και σε ποιο σημείο της ιστορίας βρίσκεται. Έτσι, το album αποκτά σχεδόν θεατρική μορφή. Ακούς χαρακτήρες να εμφανίζονται, να συγκρούονται, να φοβούνται, να αντιδρούν και τελικά να οδηγούνται στην κορύφωση της ιστορίας.

Τα κομμάτια που ξεχωρίζουν

Little Annie

Ένα από τα σημαντικότερα σημεία της ιστορίας και ένα τραγούδι που αναδεικνύει ιδιαίτερα τη θεατρική πλευρά των Groove Therapist.

Η παρουσία της γυναικείας φωνής προσθέτει συναισθηματικό βάρος, ενώ η σύνθεση λειτουργεί σαν πραγματικό κεφάλαιο της αφήγησης.

Mr. Funker

Ο τίτλος του album δεν θα μπορούσε να λείπει από τα highlights.

Εδώ η μπάντα αφήνει το funk στοιχείο να βγει μπροστά, δημιουργώντας ένα από τα πιο χαρακτηριστικά grooves ολόκληρου του δίσκου.

Το κομμάτι αποδεικνύει πως οι Groove Therapist μπορούν να είναι heavy χωρίς να χάνουν την αίσθηση του groove.

Drop D.

Ίσως ένα από τα πιο άμεσα και μουσικά ενδιαφέροντα σημεία του album.

Τα progressive στοιχεία συναντούν το funk και το heavy rock, ενώ η μπάντα δείχνει πόσο άνετα μπορεί να κινηθεί ανάμεσα σε διαφορετικές μουσικές γλώσσες.

Orphanrage

Ένα από τα πιο σημαντικά κεφάλαια για την ιστορία, καθώς το ορφανοτροφείο και η καταπίεση που αποτελούν μέρος της αφήγησης αποκτούν μεγαλύτερη ένταση.

Εδώ γίνεται ιδιαίτερα εμφανές πως η μουσική ακολουθεί τα γεγονότα της ιστορίας.

Dreams To Nightmares

Η μετάβαση από το όνειρο στον εφιάλτη αποτυπώνεται και μουσικά.

Οι Groove Therapist εκμεταλλεύονται την ατμόσφαιρα και τις εναλλαγές για να δημιουργήσουν μια πιο σκοτεινή πλευρά του album.

Inner Conflict

Με διάρκεια πάνω από έξι λεπτά, το Inner Conflict είναι ένα από τα μεγαλύτερα μουσικά κεφάλαια του δίσκου και ένα σημείο όπου οι progressive αναζητήσεις της μπάντας βρίσκουν αρκετό χώρο για να αναπτυχθούν.

Mirror Of Reality

Ένα από τα κομμάτια που λειτουργούν ως βασικά σημεία της ιστορίας.

Η διάρκεια και η ανάπτυξή του επιτρέπουν στους Groove Therapist να συνδυάσουν τα διαφορετικά στοιχεία του ήχου τους, δημιουργώντας μια σύνθεση που θυμίζει περισσότερο progressive rock suite παρά ένα συμβατικό τραγούδι.

Final Act

Όπως προδίδει και ο τίτλος, εδώ η ιστορία πλησιάζει στην κορύφωσή της.

Η μουσική αποκτά μεγαλύτερο δραματικό βάρος και λειτουργεί σαν το μεγάλο θεατρικό φινάλε πριν από το κλείσιμο.

Closure / Whispers

Το Closure και το Whispers λειτουργούν σαν επίλογος.

Μετά την ένταση των προηγούμενων κεφαλαίων, το album βρίσκει τον τρόπο να κλείσει την ιστορία αντί να τελειώσει απλώς με ένα τελευταίο τραγούδι.

Και αυτή η διαφορά έχει σημασία.

Ένα φιλόδοξο ντεμπούτο

Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο του Mr. Funker “The Myth” είναι ότι πρόκειται για ντεμπούτο.

Οι Groove Therapist δεν ξεκίνησαν με ένα απλό album για να παρουσιάσουν τις μουσικές τους ικανότητες. Ξεκίνησαν με μια ολόκληρη concept ιστορία. Και αυτό απαιτεί θάρρος. Το progressive rock και metal έχουν μακρά παράδοση στα concept albums και στις rock operas, όμως είναι δύσκολο να δημιουργήσεις έναν κόσμο που να λειτουργεί τόσο μουσικά όσο και αφηγηματικά. Οι Groove Therapist κάνουν αυτή την προσπάθεια με εμφανή φιλοδοξία. Και σε μεγάλο βαθμό, την πετυχαίνουν.

Η αξία του album σήμερα

Ακούγοντας το Mr. Funker “The Myth” χρόνια μετά την αρχική του κυκλοφορία, το album εξακολουθεί να έχει ένα σημαντικό πλεονέκτημα:

Δεν βασίζεται σε μια μόδα. Βασίζεται σε ιδέα.

Η μουσική μπορεί να έχει progressive, metal, funk ή κλασικές επιρροές, όμως αυτό που κρατάει το album ενωμένο είναι η ιστορία.

Αυτός είναι και ο λόγος που μπορεί να ακουστεί διαφορετικά κάθε φορά.

Την πρώτη φορά ακολουθείς την πλοκή.

Τη δεύτερη προσέχεις τις μουσικές λεπτομέρειες.

Την τρίτη αρχίζεις να αντιλαμβάνεσαι πώς οι δύο πλευρές — μουσική και αφήγηση — λειτουργούν μαζί.

Συμπέρασμα

Με το Mr. Funker “The Myth”, οι Groove Therapist έβαλαν από την πρώτη τους ολοκληρωμένη κυκλοφορία έναν δύσκολο στόχο:

Να δημιουργήσουν όχι απλώς έναν progressive rock/metal δίσκο, αλλά μια μουσική ιστορία. Και αυτό ακριβώς είναι που κάνει το album ξεχωριστό. Έχει heavy riffs, progressive δομές, funk grooves, keyboards, θεατρικά φωνητικά και αφηγηματικά περάσματα. Όμως πάνω από όλα έχει χαρακτήρα.

Οι Groove Therapist δεν φοβούνται να είναι διαφορετικοί. Δεν φοβούνται να αφήσουν το progressive να γίνει θεατρικό, το metal να συναντήσει το funk και ένα rock album να αποκτήσει μορφή μικρού musical. Το Mr. Funker “The Myth” είναι ένα φιλόδοξο, ιδιαίτερο και πολυεπίπεδο ντεμπούτο που δείχνει πως η ελληνική progressive σκηνή έχει μουσικούς με ιδέες, όραμα και διάθεση να πειραματιστούν.

Και ίσως τελικά αυτό να είναι το μεγαλύτερο «μύθο» που αφήνει πίσω του ο Mr. Funker: ότι για να παίξεις progressive πρέπει απλώς να είσαι περίπλοκος.

Οι Groove Therapist αποδεικνύουν κάτι διαφορετικό.

Πρέπει να έχεις κάτι να πεις.

Και εδώ, έχουν μια ολόκληρη ιστορία να πουν!

Το tracklist του "Mr. Funker "The Myth"":

1. Once Upon A Time

2. Overture

3. The Girl With The Sad Eyes

4. Little Annie

5. In A Dark Alley

6. Mr. Funker

7. Terrified And Ashamed

8. Drop D.

9. The Punishment

10. Orphanrage

11. A Strange Dream

12. Dreams To Nightmares

13. An Unexpected Morning

14. The Myth

15. Cautious Thoughts

16. False Hopes

17. Storm Breaking

18. Inner Conflict

19. Facing The Truth

20. Mirror Of Reality

21. Awareness

22. Final Act

23. Closure

24. Whispers

STEVIL