Hegeroth - Soaked In Rot (Review)

«Soaked In Rot: Οι Hegeroth βυθίζουν το Black Metal στη σήψη!»

Από τα σκοτεινά και παγωμένα τοπία της πολωνικής underground σκηνής, οι HEGEROTH επιστρέφουν με το έκτο ολοκληρωμένο album τους, Soaked In Rot, έναν δίσκο που αποδεικνύει πως η μπάντα δεν ενδιαφέρεται να παραμείνει εγκλωβισμένη στις ασφαλείς φόρμες του παραδοσιακού black metal.

Μετά από πέντε προηγούμενες κυκλοφορίες και μια πορεία που ξεκίνησε το 2010 στη Σιλεσία, οι Hegeroth παρουσιάζουν ένα album επιθετικό, σκοτεινό και πολυεπίπεδο, όπου το melodic black metal συναντά πιο χαοτικές δομές, death metal επιρροές, δυσαρμονίες και απρόβλεπτες αλλαγές. Το αποτέλεσμα είναι ένας δίσκος που διατηρεί την ουσία του black metal, αλλά ταυτόχρονα προσπαθεί να κοιτάξει πέρα από τα όρια του είδους.

Τα περίπου 39 λεπτά του Soaked In Rot δεν αφήνουν χώρο για περιττές στιγμές. Εννέα συνθέσεις λειτουργούν σαν διαφορετικές όψεις ενός κόσμου βουτηγμένου στη βία, τον δογματισμό, τη θρησκευτική καταπίεση και την ανθρώπινη υποκρισία.

Από την πρώτη ακρόαση γίνεται ξεκάθαρο πως οι Hegeroth έχουν ανεβάσει την ένταση. Ο ήχος τους παραμένει αναγνωρίσιμος, όμως η προσέγγιση είναι πιο επιθετική, πιο σύνθετη και περισσότερο απρόβλεπτη.

Ένα album βουτηγμένο στη σήψη

Ο τίτλος Soaked In Rot δεν θα μπορούσε να είναι πιο αντιπροσωπευτικός.

Η θεματολογία του album στρέφεται γύρω από τον δογματισμό, τη θρησκευτική καταπίεση, την επιβολή μιας μοναδικής «σωστής» αντίληψης και την υποκρισία που μπορεί να γεννηθεί όταν η πίστη μετατρέπεται σε μηχανισμό ελέγχου. Οι Hegeroth δεν παρουσιάζουν αυτά τα θέματα απλώς ως σκοτεινές εικόνες για να συνοδεύσουν τη μουσική τους. Τα χρησιμοποιούν ως βασικό όπλο κριτικής.

Το αποτέλεσμα είναι ένας κόσμος όπου η βία, η άγνοια και ο φανατισμός αποκτούν σχεδόν φυσική υπόσταση.

Η σήψη του τίτλου δεν είναι μόνο σωματική. Είναι κυρίως πνευματική.

Και εκεί βρίσκεται ένα από τα σημαντικότερα στοιχεία του δίσκου.

Ο ήχος: Black Metal χωρίς στεγανά

Οι Hegeroth ξεκινούν από το black metal, όμως δεν αισθάνονται υποχρεωμένοι να μείνουν εκεί.

Οι παραδοσιακές black metal ταχύτητες, τα blast beats και οι σκοτεινές μελωδίες συνυπάρχουν με πιο επιθετικά death metal περάσματα, σύνθετες ρυθμικές αλλαγές και riffs που πολλές φορές μοιάζουν να ακολουθούν τη δική τους, απρόβλεπτη πορεία.

Σε σχέση με τις πιο μελωδικές και σχεδόν μεγαλοπρεπείς πλευρές της παλαιότερης δισκογραφίας τους, το Soaked In Rot εμφανίζεται πιο χαοτικό και τεχνικό, χωρίς όμως να χάνει τη μελωδικότητα που αποτελεί σημαντικό κομμάτι της ταυτότητάς τους.

Και αυτό είναι ίσως το μεγαλύτερο επίτευγμα του album.

Οι Hegeroth δεν προσπαθούν να γίνουν κάτι διαφορετικό απλώς για να εντυπωσιάσουν. Παίρνουν τα βασικά χαρακτηριστικά του ήχου τους και τα σπρώχνουν σε πιο ακραίες κατευθύνσεις.

Οι κιθάρες και το rhythm section

Οι κιθάρες αποτελούν την καρδιά του Soaked In Rot.

Τα riffs είναι κοφτά, επιθετικά και συχνά μελωδικά, ενώ οι αλλαγές κατεύθυνσης δημιουργούν μια αίσθηση συνεχούς κίνησης. Δεν πρόκειται για έναν δίσκο όπου ένα riff επαναλαμβάνεται μέχρι να εξαντληθεί. Οι Hegeroth προτιμούν να μετακινούν συνεχώς το έδαφος κάτω από τα πόδια του ακροατή.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα σημεία όπου το μπάσο αποκτά πιο έντονη παρουσία, όπως στο Błogosławieni Ślepi, όπου η μπάντα αφήνει την επιθετικότητα να οδηγήσει τη σύνθεση σε πιο τεχνικές και σχεδόν progressive περιοχές.

Τα τύμπανα ακολουθούν αυτή την αστάθεια με blast beats, γρήγορα περάσματα και συνεχείς αλλαγές, διατηρώντας τον δίσκο σε διαρκή ένταση.

Στα φωνητικά, ο Chors κινείται μέσα στο κλασικό extreme metal φάσμα, λειτουργώντας περισσότερο ως μία ακόμη σκοτεινή υφή του ήχου παρά ως στοιχείο που προσπαθεί να επισκιάσει τις συνθέσεις.

Τα κομμάτια που ξεχωρίζουν

You May Call Me a Witch

Το εναρκτήριο κομμάτι είναι η ιδανική είσοδος στον κόσμο του album. Μελωδικό, πυκνό και επιθετικό, παρουσιάζει από νωρίς τη διάθεση των Hegeroth να συνδυάσουν παραδοσιακό black metal με πιο σύνθετη songwriting προσέγγιση.

The Act of Lust

Ένα από τα πιο δυναμικά κομμάτια του δίσκου, με έντονη ενέργεια και μια ενδιαφέρουσα rock 'n' roll αίσθηση μέσα στην black metal βάση του. Η θεματολογία του, γύρω από τη θρησκευτική καταπίεση και τη βία της Ιεράς Εξέτασης, προσθέτει ακόμη ένα σκοτεινό κεφάλαιο στο album.

Błogosławieni Ślepi

Ίσως ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σημεία του δίσκου.

Το κομμάτι ξεκινά δυναμικά και εξελίσσεται σε ένα ιδιαίτερα επιθετικό riff-driven δημιούργημα, με blast beats και πιο τεχνικές αναζητήσεις. Το γεγονός ότι οι στίχοι είναι στα πολωνικά ενισχύει ακόμη περισσότερο την αίσθηση αυθεντικότητας και προσδίδει στο κομμάτι έναν ιδιαίτερο χαρακτήρα.

The Nails

Εδώ εμφανίζεται πιο έντονα η μελωδική πλευρά των Hegeroth. Το κομμάτι διατηρεί τη σκοτεινιά και την επιθετικότητα, αλλά διαθέτει riffs που μένουν ευκολότερα στη μνήμη.

Η θεματολογία του γύρω από τα «ιερά καρφιά» και την εμμονή με τα θρησκευτικά κειμήλια αποτυπώνει ιδανικά τη σαρκαστική και επικριτική διάθεση ολόκληρου του album.

Hypocrisy Demands Blood

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα κομμάτια του δίσκου, καθώς οι κιθάρες αποκτούν μια πιο death metal διάσταση, με riffs που παραπέμπουν σε πιο ακραίες και τεχνικές σχολές του είδους.

Η ίδια η σύνθεση δείχνει πως οι Hegeroth δεν φοβούνται να βγουν έξω από την παραδοσιακή black metal φόρμα.

Święte Szlachtowanie

Το δεύτερο κομμάτι με πολωνικό τίτλο λειτουργεί σαν ένα ακόμη χτύπημα της μπάντας απέναντι στον θρησκευτικό φανατισμό. Η μουσική ακολουθεί την επιθετικότητα της θεματολογίας και δημιουργεί ένα από τα πιο ωμά σημεία του δίσκου.

The Swing

Εδώ οι Hegeroth επιστρέφουν πιο έντονα στις ρίζες του δεύτερου κύματος του black metal. Η σκοτεινή μελωδία, η ατμόσφαιρα και η πιο παραδοσιακή black metal προσέγγιση δημιουργούν μια διαφορετική πλευρά του album.

Gdybym Istniał

Το τελευταίο κομμάτι λειτουργεί ως σκοτεινός επίλογος, ολοκληρώνοντας μια διαδρομή που πέρασε από την επιθετικότητα στη μελωδία και από τον παραδοσιακό black metal ήχο σε πιο απρόβλεπτες και πολυεπίπεδες συνθέσεις.

Παραγωγή και αισθητική

Το Soaked In Rot είναι μια ανεξάρτητη κυκλοφορία, με την ηχογράφηση, μίξη και το mastering να πραγματοποιούνται από τον Bene στα HHSoundLab Studios. Το artwork και το layout ανήκουν στον Maciej Kamuda, δημιουργώντας ένα συνολικό visual identity που ταιριάζει απόλυτα με τη σκοτεινή θεματολογία του album.

Η παραγωγή δεν προσπαθεί να γυαλίσει υπερβολικά τον ήχο. Αντίθετα, κρατά μια ωμή αίσθηση που ταιριάζει στην underground καταγωγή της μπάντας.

Και αυτό είναι σημαντικό.

Γιατί το Soaked In Rot δεν ακούγεται σαν προϊόν σχεδιασμένο για να χωρέσει εύκολα σε μια playlist. Ακούγεται σαν album φτιαγμένο από μουσικούς που θέλουν να διατηρήσουν τον έλεγχο της αισθητικής τους.

Η εξέλιξη των Hegeroth

Η μεγαλύτερη αξία του Soaked In Rot βρίσκεται ίσως στην εξέλιξη.

Οι Hegeroth ξεκίνησαν με πιο symphonic και melodic black metal προσανατολισμό, πέρασαν σε πιο σύνθετες και πολυεπίπεδες μελωδικές δομές και πλέον παρουσιάζουν έναν ήχο σαφώς πιο επιθετικό, γρήγορο και απρόβλεπτο.

Αυτό σημαίνει ότι το νέο album δεν είναι απλώς «άλλη μία Hegeroth κυκλοφορία».

Υπάρχει εμφανής διάθεση αναζήτησης.

Η μπάντα κρατά τις ρίζες της, αλλά δεν επαναπαύεται σε αυτές. Και σε μια εποχή όπου το black metal συχνά κινείται ανάμεσα στην απόλυτη νοσταλγία και στην υπερβολική προσπάθεια για καινοτομία, οι Hegeroth βρίσκουν μια ενδιαφέρουσα ενδιάμεση διαδρομή.

Συμπέρασμα

Με το Soaked In Rot, οι Hegeroth παραδίδουν έναν δίσκο που δεν προσπαθεί να επαναπροσδιορίσει το black metal, αλλά αποδεικνύει πως το είδος μπορεί ακόμη να εξελίσσεται χωρίς να χάνει την ταυτότητά του.

Είναι επιθετικό, σκοτεινό, μελωδικό και αρκετά απρόβλεπτο ώστε να απαιτεί περισσότερες από μία ακροάσεις.

Οι Hegeroth παίρνουν το black metal, το βουτούν στη βία, τη θρησκευτική υποκρισία και τον δογματισμό και το αφήνουν να βγει από μέσα κυριολεκτικά Soaked In Rot.

Δεν είναι ένας δίσκος που θα προσπαθήσει να σε κερδίσει με εύκολες λύσεις.

Είναι ένας δίσκος που σε καλεί να μπεις στον κόσμο του.

Και όσο περισσότερο παραμένεις εκεί, τόσο περισσότερο ανακαλύπτεις τις λεπτομέρειες που κρύβονται κάτω από τη σήψη.

Οι Hegeroth δείχνουν πως, μετά από έξι albums, έχουν ακόμη πράγματα να πουν — και κυρίως, έχουν ακόμη διάθεση να τα πουν με τον δικό τους τρόπο.

Το tracklist του "Soaked In Rot":

1. You May Call Me a Witch

2. The Act of Lust

3. Błogosławieni Ślepi

4. The Nails

5. Hypocrisy Demands Blood

6. Święte Szlachtowanie

7. The Degrees

8. The Swing

9. Gdybym Istniał

STEVIL